慈愛

俺と五条先生は、付き合っている...らしい。

らしいというか、付き合ってはいるのだが、なぜ五条先生のような人が
俺を見てくれるのか、理由がわからない。

大切にされている、とは思う。
これ以上にないほどに。

幼少からの付き合いで、その延長戦かとも思ったのだがそうでもなく
「愛」らしい。

いつも飄々としている五条先生が、耳まで赤くして「恵が好きだ」と言った時には
驚きを通り越して、影に逃げてしまいそうになった。

逃がさないとばかりに両肩をつかんだ五条先生の熱い手。

怖いくらい澄んだ真剣な瞳。

赤い頬と耳。

いつでも思い出せる。

そんな五条先生がよく言う言葉がある。

「恵が18歳になったら、恵を全部ちょうだい。」

笑顔で言った後、照れて少しうつむき何とも言えない口元をもにょもにょとさせて
でも、幸せそうに言う。

だから俺は、迷うことなく

「はい。」

そう、即答するのだ。

その時が本当に来るのか。

その時俺は五条先生の隣にいることができるのか。

生きているのか。

生きていられるのか、ざらりとした淀みを心にためつつ。

その澄んだ瞳を見返して誓うことはできず、閉じてしまうけれど。

できれば　そう　であってほしい。

俺は心の隅で願った。